تقاليد الشاي

التاريخ

منذ ما يقارب الخمسة آلاف سنة، والشاي يحتل المرتبة الثانية للمشروبات الأكثر استهلاكا في العالم بعد الماء. ووفقا للأسطورة، وجدت واحدة من أوراق نبتة الشاي طريقها إلى إبريق من الماء المغلي على مائدة إمبراطور الصين "شينونج" ، ومنذ ذلك الحين، اجتمع العالم على عشق نبتة بعينها وهي: "كاميليا سينينسيس."Camellia sinensis

كاميليا سينينسيس

الغالبية من الناس يعرفون "كاميليا سينينسس" بمفرداتها الشهيرة، أي الشاي الأسود والشاي الأخضر، وفي الواقع، فإن جميع أنواع الشاي – الأسود والأخضر والأبيض والأصفر وأولونج وحتى بواير - تشترك جميعها في أصل البداية، أي ورقة الكاميليا" البسيطة. وعبر قرون خلت، قام صانعو الشاي في جميع أنحاء العالم بتطوير المئات من الأنواع الهجينة والتصنيفات الفرعية، وقاموا بتكييف النباتات طبقا لأذواقهم، بحيث تكون متوافقة مع بيئاتها المحلية . ومن خلال تراکم الخبرات الفنية المتعلقة بزراعة وتصنيع الشاي، أضاف الخبراء عددا لا متناهي من النكهات، وبفوارق دقيقة للغاية فيما بينها

المعالجة

وبعد القطف مباشرة، يتم وضع الأوراق على أطباق أو ألواح، وذلك بغرض تبخير محتوى الرطوبة فيها، وهي عملية يطلق عليها مصطلح "التذييل". والتي يتم من خلالها إعداد أوراق الشاي للمراحل التالية من المعالجة

ومن الجدير بالذكر بأن عملية تدبيل الأوراق التي يراد منها إنتاج الشاي الأخضر، تكون لفترة زمنية محدودة، بل وأحيانا لا يتم تذبيل الأوراق من الأساس. وكما يعلم صانعو الشاي الأخضر، فإنه من المهم إيقاف عملية اكسدة أوراق الشاي ، وذلك من خلال تحميصها أو تبخير الأوراق لفترة وجيزة. وفي حال عدم اتخاذ هذه الخطوات، ستبدأ الأوراق في التحول إلى اللون البني ومن ثم تتغير تركيبتها الكيميائية من الداخل، وبصورة يستحيل تعديلها في وقت لاحق.

وعلى النقيض من ذلك، فإن عوامل الشكل والرائحة والمذاق المرتبطة بالشاي الأسود، يتم تحديدها عن طريق عملية الأكسدة. حيث يقوم صانعو الشاي برض او (لف) الأوراق بغرض تمزيق جدران خلاياها وتوزيع محتواها الداخلي. ويتم بعد ذلك وضع تلك الأوراق التي تم رصها في غرف خاصة، لتتفاعل مع الهواء وليتغير لونها تدريجيا، أي من اللون الأخضر النضر إلى اللون الأحمر النحاسي. وعندما تجهز الأوراق، يتم وضعها في مجفف تحت درجة حرارة مرتفعة. وفي النهاية، يتم فرز الشاي الخام تبعا لحجم الأوراق. وتكون الأوراق الأكبر حجما والتي يفضل أن تكون غير مكسرة، هي المنتجات الأعلى من حيث درجة الجودة والتي يمكن العثور عليها على نطاق واسع ضمن تشكيلة أنواع الشاي في متاجرنا

وبالرغم من أن أوراق الشاي الأخضر يتم تحميصها أو تبخيرها بمجرد إيصالها إلى المصنع، إلا أنها تخضع بعد ذلك إلى سلسلة من عمليات الرض والعجن والثني والتشكيل. ومع هذا الضغط، يتم استخدام حرارة إضافية لإيقاف أي عملية تحول الى اللون البني، وفي النهاية، يتم الانتهاء من معالجة أوراق الشاي عند درجة حرارة عالية، ويتم فرزها حسب النوعية. ويتوجب الإشارة إلى وجود كم كبير من الخطوات التي تصل ما بين مزارع الشاي والكوب، والتي تتطلب دقة شديدة في العمل والخبرة المتمرسة، بداية من قطف أوراق الشاي، وانتهاءا بعملية تحضيره للشرب

 الأعشاب

ومن ناحية أخرى، لا يعد تاريخ المشروبات العشبية الأخرى أقل إثارة، فهي تتضمن المزج بين الأوراق، وابتكار توليفات متناسقة، من الزهور والفواكه والقشر والأخشاب، أو المواد الأخرى الموجودة في النباتات التي لا تحتوي على أوراق كاميليا سينينسيس"

لقد علم كهنة المعابد خلال القرون الوسطى بالأثر العلاجي للعديد من الأعشاب عند مزجها بالماء، واليوم ، فإن هذه العلاجات المنزلية لا يمكن الاستغناء عنها. وهي موجودة في كبائن الأدوية لدينا. ولكن، وبصرف النظر عن المواصفات العلاجية للأعشاب، فإننا نعشق مذاقها الرائع. فلا شيء يضاهي حلاوة العسل المهدي في البابونج، وروعة الطعم اللاذع للنعناع، وهدوء المذاق الدافيء اليانسون - إنها بالفعل أعشاب خالدة، تغمرنا نكهاتها بشعور اللذة العارمة

إن مشروبات الفواكه أو كما يطلق عليها شاي الفواكه، تقدم لنا الكثير عبر تنوع أصنافها، بالفواكه متعددة النكهات وهي المكون الأساسي، إضافة إلى الكركدية وبراعم الزهور، جميعها تكتمل بمزيج مثير من زهور الفاكهة والنباتات. ولا يفوتنا أن نذكر أنواع الأعشاب التقليدية من جنوب أفريقيا "روي بوش" و "هوني بوش" - أو "الذهب الأخضر" عند الهنود، والماته عند البرازيليين

نحن نقدم نصيحة لأولئك الذين يعشقون اكتشاف كل ما هو جديد تحت أشعة الشمس، تحلوا بالشجاعة، جربوا كل ما هو جديد، وتدريجيا سوف تحصلون على المجموعة الكاملة. وستنالون مكافآت مجزية كلما تقدمتم إلى الأمام